「今夜も朝までデジタルピンボール！」
昔から、温泉街などの「〜ホテル」という建物の中には必ずと言っていい程ピンボールがありましたよね。
僕は昔から「マニア」にはほど遠いものの、ピンボールが非常に好きで、当時「１００円」という小学生に
は非常に高価なお金を支払って、遊んだものです。ピンボールは昔スマートボールとよく間違われたようですが
スマートボールは殆ど忘れ去られている今でも、ピンボールは進化を続けながら現在に至ってます。
まあ、昔のピンボールは点数がデジタル表示でなかったとか、２階建て構造じゃあなかったとかいろいろありました
が、基本となるべくゲーム性は殆どといっていい程変っていません。これは未だにすたれていないピンボールの
高いゲーム製があるからでしょう。
さて、ピンボールを知らない人はいないと思うんですが、ピンボールって奥が深いんですよね。
あんなに小さなフィールドに小さな玉があって、パドルで打ち返していくだけの単純なゲームしか見えないんです
が、始めのショットの時の「ＳｋｉｉｌＳｈｏｔ」や「ミニゲーム(最近スコアの掲示板がデジタルになってから
さらに凝った物になってますが）」などがあったりと、本当に小さな宇宙があの箱の中に詰まっているといっても
過言ではありませんよね。得点の桁の大きさや、揺らしたら「ＴＩＬＴ！」になるくせに、揺らしやすくなっている
台、美しい装飾ランプなども魅力の一つですよね。
本物のピンボールをやるのも非常にいいんですが、最近のゲームセンターからはピンボールの影が消えつつあるのは
非常に悲しい事実なのではないでしょうか。タイトルの写真も、大阪日本橋電機商店街の中にあるゲームセンターから
通天閣周辺(新世界町）にあるゲームセンターをへて、アポロビル（ちょっとマニアックですねえ）で漸く発見すること
ができたものです。まあ、正直言って難波の心斎橋周辺や、天王寺周辺などに行けばあるんでしょうが、そこまで行けなかった
んですね。でも、ピンボールの台が減っているのはまぎれも事実で、無くなってしまうことはないのでしょうが、今以上に
姿を見掛けなくなってしまうことは考えられる事実です。
さて、そんなピンボールが無くなりつつあるということになった原因の１つに、デジタルピンボールの発展ということが
挙げられるのではないでしょうか？まあ、これはあくまでも私の持論であって、そんなに大袈裟なものではないのでしょうが、
最近のデジタルピンボールには本当に目をみはるものがあるように思います。
そもそもデジタルピンボールなんていう名称は、ほんとにここ最近になって出てきたものであって、今までは「TVゲームの
ピンボール」なんていうセンスのかけらも無い「そのままや！ひねりなさい、ひねりなさい」の世界だったんですね。
私の知っているデジタルピンボールの第１弾は「ファミリーコンピューターのピンボール」（以下ＦＣピンボール）でした。既に製品が手元に存在して
いないのが残念なのですが（手元どころか、中古屋にもないんじゃあないでしょうかね）色数の少ない、非常にしょぼいもので、
唯一の救いが「２画面構造(上下２画面分割）になっていたことぐらいではないでしょうかね。しかし、当時本物のピンボールを
するにはお金が無いし、やっぱりいくらやっても無料！状態のファミコンピンボールは私の大好きなソフトでしたね。まあ、ファミコン自体
が当時買ってもらえなかったわけで、お金が無かったということではなくて、ＴＶが１台しかないことで、茶の間のＴＶを占領してしまう
ファミコンは邪魔だったんですね。また、内の親はゲームが嫌い（ＴＶゲーム＝不良の方程式が未だに成り立っているらしい）なので
買ってもらえなかったわけです。ですから、友人の家でやりまくって、本当に情けなかったですね。結局自分専用のファミコンを
購入したのは浪人時代の話で、それまで借りたりやりに行ったりと、しのいでいたわけです。ＦＣピンボールはその後も結構
高値で中古の取引が行われてたようですが、その後はピンボールらしいピンボールは殆ど発売されていなかったのではないでしょうか
ね。
また、アーケードゲームの中でもピンボールは当然ながら出ていたわけで、一番有名（？）なのは、テーカン（現在のテクモ）社が
出していたものがありました。これは今までのＴＶゲームの「ジョイスティック＋ボタン」ではなくて、操作盤の横にフリッパー
ようのボタンがあるという、非常にコスト高の筐体になっており、グラフィックが美しかったわりには売れなくて、知らず知らずの
うちになくなっていました。続編が出ていたかは、はっきりと覚えていませんね。
ＮＥＸＴ!
MENUへGO!