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「セガ・サターンが世界を変える！その１」

ＳＦＣは一世を風靡したんですが、さすがに３２Ｂｉｔだの６４Ｂｉｔだのが騒がれ始めた時期に１６Ｂｉｔ機を最新鋭にしておけるはずもなく、任天堂も焦り始めていた頃に今は無き「３ＤＯ」が発表されて、コンシューマー機に革命をもたらしたのは周知の事実です。この３ＤＯにもデジタルピンボールは存在していましたが、非常に美しいグラフィックを持っている反面、何か面白くないゲームで、めちゃめちゃな値段で売られていたのを記憶しています。そんな「３ＤＯ」に任天堂は焦りまくってしまい、ＳＦＣのＣＤ－ＲＯＭの発表を取りやめてしまったようですが、それでもＲＯＭカセットの収入がおびただしくあった任天堂はゆっくりと構えていたようです。そんな中にＳＥＧＡが発表したのが「ＳＥＧＡ・ＳＡＴＵＲＮ」だったわけで、１６Ｂｉｔが全盛を誇っていたこの時代に３２Ｂｉｔという脅威の性能を持つ機種の第２機が発表になったのです。その大きなウリのソフトの１つにバーチャファイターがあり、デジタルピンボール「ＬＡＳＴ・ＧＲＡＤＩＡＴＯＲ」があったわけです。そのデモの画面たるや、非常に美しすぎる！という印象を受けましたし、高解像度の画面に対応したもので、動きから何まで美しいものでした。
この画面を見るや私は「あれ？どこかで見た画面だなあ..........。」と思いきや、しっかりとＳＦＣで名を挙げた「ＫＡＺＥ」が造っていたではありませんか！かの名作「ＢＨＩＮＤ・ＴＨＥ・ＭＡＳＫ」が平面構成だったのとはうって違って、こいつは二階建て構成と非常に豪華！台も「ＧＲＡＤＩＡＴＯＲ」「ＫＮＩＧＨＴ・ＯＦ・ＲＯＳＥＳ」「ＤＲＡＧＯＮ・ＳＨＯＷ・ＤＯＷＮ」「ＷＡＲＬＯＣＫ」と４種類に増え、アトラクションも豊富になってます。ＣＤ－ＲＯＭの利点を生かして、ＣＤ音楽でＢＧＭを再生するので、モノホンの渋いミュージックもなります。

このソフトの一番渋い点は玉の動きで、普通のピンボールなら、アルミニウムかなあ？と思われるような軽い玉が、超高速で画面を飛び回り、それに付けてマルチボールになろうものなら、２個以上の玉が画面を突然ゆっくりと動き回るんですね。ひどいものになると、ちらつきが生じて、玉を見えなくしてゲームをスリリングにしてくれたりと余計なサービスが付いて回ったんですが、こんなサービスもなくて、玉数が増えても処理落ちしないという利点をもってます。まあ、パソコンのピンボールの中には、ちょっと得点が「×２」になった段階で、いきなり玉の速度がスピードアップしてくれる非常にいやらしいものもあったことを考えるとまだまだましかなあ。（こんな時は、「おまえはブロック崩しか！」と叫んでしまいますね）玉のスピードは大変重量感に溢れて滑らかに動いており、非常に気持ちいいんですね。正直言って今までのピンボールにはなかった要素が多く含まれていて、非常に面白かったですね。だから、初回の発売では超品切れ状態を起こしたようで、今でこそ￥１０００程度で売られていますがあの当時では高値で売れてました。それだけの価値は十分にあったんでしょうね。
サターンが出るぞ！っていう噂が一世を風靡していた頃に、私は丁度秋葉原におりまして、店頭のデモを見てビビリまくり！
こりゃあ買うしかないなあと思ったもんです。しかし、当時サターンは高くて、初回販売は定価売りだったんじゃあないでしょうか。今でこそ２万で買えますが、あの当事でソフトを含めて５万は軽くかかったので、学生だった私は当然買えませんでした。友人ＣＡＴ－２はすでに社会人だったという事もあって最初にＧＥＴしていたようで、非常にうらやましかったのを覚えています。また、うちの兄も最初のロットをＧＥＴしており、これもうらやましい限り。ＣＡＴ－２はＰＩＮＢＡＬＬにあまり興味がないみたいなので、このソフトを購入する事はなかったんですが、うちの兄いは買ってまして、これはすごいぜ！って言ってました。私がサターンを買ったのは結局１年後の１２月で、仕事を始めて初めてのボーナスで購入しましたね。当然ＰＩＮＢＡＬＬも購入しまして、やってみたらやっぱすごいの一言。

まず、１発目は「ＬＡＳＴ・ＧＲＡＤＩＡＴＯＲ」。一番始めに持ってきているだけあって非常に簡単になっているみたいです。レーンの通過も楽だし、結構アトラクションも分かりやすい。さくさく遊べるって感じで、非常によいですね。

次の「ＫＮＩＧＨＴ・ＯＦ・ＲＯＳＥＳ」は悪のネクロマンサーを倒すのが主な目的であるそうですが、そんな目的があることを知ったのが実は先日で、ソフトを購入してから実に３年ぐらい知らなかったんですね。いつもマニュアルなんて読まずにゲームするもんだから、こんなことは多々ありますね。ＬＡＳＴの方もなんかストーリーがあるみたいですが、相変わらず今もきちんとマニュアルを読んでいないので、わかりません。
さて、この「ＫＮＩＧＨＴ～」はかなり凝った造りになっていて、なかなかファンタジーモノが好きな私にとっては、かなりの泣かせモンです。奇麗なお姫さんを救う「ＳＡＶＥ・ＰＲＩＮＳＥＳＳ」やドラゴン退治の「ＤＲＡＧＯＮ・ＣＡＶＥ」。また、「ＢＬＡＣＫ・ＫＮＩＧＨＴ」なんかも登場して結構イケマス。

その他にもいかにも似非日本風っぽい「ＤＲＡＧＯＮ・ＳＨＯＷ・ＤＯＷＮ」っていう台がありまして、いわばサムライですね。ＫＡＺＥは日本のメーカーですので、別におかしくはないんですが、でもやっぱり変。この台の特徴はとにかく難しい！の一言で、画面的に何かすかすかという印象を受けまして、そんなんだから、玉がパドルまで帰ってくるのが非常に早くて、すぐにゲームが終わってしまいます。だから殆どやってないのが実際の現状ですね。

最後の台は「Ｗｏｒｌｏｃｋ」で、全体的に青い色の画面で奇麗です。この台は最後ということなんですが、非常に簡単で、ＬＡＳＴ～よりも簡単かもしれませんね。
この４つの台は、ちょっと難易度に問題があって、「ＫＮＧＨＴ・ＯＦ～」と「ＤＲＡＧＯＮ～」は特に難易度が高すぎるような感じです。ＲＡＭＰを通過させるのが、非常にテクニックを必要とするというか、普通に玉を打ち返してもうまく通過してくれないということが多々ありすぎて、ちょっと飽きっぽくなり、結局止めてしまうという事になってしまいます。
これらを含めて、面倒な部分などに改良を加えた「ＬＡＳＴ・ＧＲＡＤＩＡＴＯＲ・Ｖｅｒ９．７０」というものが先日発売されまして、ちょっと期待したんですが、内容ははっきりいって全く同じでしたね。ただ、タイトル画面に改良が加えられたことと、ＲＡＭＰなどが通過させやすくなって、ちょっと難易度に改良が加えられたんですが、結局前作を持っている人には必要ないものですね。

さて、ＳＳではなんだかんだ言ってもＰＩＮＢＡＬＬのソフトが多数発売されていて、その中でも遊べるものが結構存在してます。その中でもＧＡＧＡ・ＩＮＴＲＡＣＴＩＶＥが発売していた「鉄球～ＴＲＵＥ・ＰＩＮＢＡＬＬ」は結構遊べました。珍しくＰＬＡＹＳＴＡＴＩＯＮでも発売されたようですが、ＳＡＴＵＲＮと共に全く売れなかったみたいで、現在ワゴンセールの対象になってしまっています。ＰＳバージョンは市場に殆ど出てなかったのか、生産数が異様に少なかったのか、現時点ではどこへ行ってしまったのか分かりませんね。さて、このソフトの一番目に付くところは、グラフィックがなんか異様に奇麗！という点で、ＬＡＳＴ～がちょっと派手で原色系の色調だったのに対し、ＴＲＵＥ～は中間色系で柔らかい色使いの、ちょっと派手目なグラフィックでした。だから、かなり言い感じのゲームに見た目は仕上がっていたようです。で、実際にゲームをやってみると、これが大きな問題にぶち当たります。なんと、画面がスクロールしてしまうではあーりませんか。こいつはいけやせん。小さな画面でやるならまだしも、３０型とかいうドデカイＴＶでやるとはっきり言って酔います！画面がくりくり動いてしまうのがうっとおしい。ななめから見た視点が基本なんですが、この他にも真上から見たモードも用意されていて、こいつがさらにイタダケなくて、昔のＰＣ・ＰＩＮＢＡＬＬによくあった、「１画面の真上から見たモード」ならまだしも、「３画面ぐらいに分割表示された真上から見たモード！」で、さらにがんがん画面が動いてしまうので、余計にやってられない！１画面の真上モードなら結構面白いかもしれませんが、こいつぁほんとにいけやせん。こんなことが原因多分バーゲン品落ちしてしまったのかなあと思いますが、内容としては「ダークな感じ」でかなりいけるんですよ。特にデジタル表示部分のアニメーションが奇麗に表現されているし、ミニゲームも面白くてバリエーションに富んでます。僕が一番好きなのはＢＧＭで、「バイキング」の台に至っては、ほんとに良いＢＧＭなんですよ。画面構成を除けばかなり良い作品ですが、売れなかったのが残念ですね。

次回はセガサターン版の２をお送りしましょう。

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